La vie de Claire bascule pendant son adolescence suite à un accident de voiture qu'elle provoqua, et dans lequel sa mère fut projetée à travers le pare-brise. Elle s'en sortira mais restera dans un état végétatif. Claire est alors submergée par la culpabilité. Peu de temps après, Christian Shephard lui rend visite à l'hôpital pour lui apprendre qu'il est son père et qu'il a payé les soins de sa mère. Plus tard, il vient de nouveau à sa rencontre dans le salon de tatouage dans lequel elle travaille pour lui suggérer d'abréger les souffrances de sa mère. Consternée, Claire lui demande de partir. Christian Shephard disparait sans même lui révéler son nom.
Dans un flashback dans Raised by Another, Claire travaille dans un fast-food quand elle apprend qu'elle est enceinte. Son petit ami, Thomas, le père de l'enfant, essaie de la convaincre de garder le bébé, mais il réalise plus tard qu'il est incapable de devenir père, et les quitte. Claire, seule, décide de faire adopter l'enfant. Elle continue de rendre visite à sa mère hospitalisée, et lui révèle son intention de faire adopter l'enfant. Elle change d'avis, se sentant coupable et sous l'insistance d'un médium qu'elle a consulté appelé Richard Malkin. Malkin prie Claire quelques mois plus tard, en lui disant qu'elle et elle seule, doit éduquer cet enfant auquel cas il lui arrivera malheur. Quand elle refuse d'écouter cette histoire incroyable, Malkin change de tactique. Il apparait pour s'excuser et lui annoncer qu'il a trouvé un couple à Los Angeles prêt à adopter le bébé. Il arrange son vol vers les États-Unis (Oceanic 815), qui décolle le lendemain, et insiste pour qu'elle embarque sur cet avion et pas un autre. Après le crash, Claire en vient à croire que Malkin avait eu connaissance du désastre, de façon à la laisser sans autre choix que de garder l'enfant avec elle.